直接の答え：VPNプロトコルは何をしているのか

日本の初心者ユーザーにとって、VPNプロトコルとは「あなたの端末とVPNサーバの間で、通信をどうやって守りながら運ぶか」を定めるルールと手順です。一般に、プロトコルは暗号化（の仕組み）や接続の確立方法、トンネル（安全な通り道）の作り方に関わります。その結果として、外部から見ると端末とVPNサーバ間の通信内容が直接は分かりにくくなります。

VPNプロトコルの基本概念（難しく考えない）

まず押さえるのは、VPNは「何かを“完全に”隠す魔法」ではなく、「通信経路の一部を別の経路として扱い、暗号化などの手順で保護を狙う」仕組みだという点です。 プロトコルはその保護のやり方を決めます。