まず結論：VLANは“分離”、VPNは“保護”で、匿名性は目的ごとに違う
仮想LAN（VLAN）は、同じ物理回線やスイッチ配下でも端末の通信範囲を論理的に区切るための仕組みです。一方、VPNは通信経路の途中で盗聴・改ざんなどが起きにくいよう、トンネルを使ってデータを暗号化し、通信相手や利用者を認証することで保護を狙います。
「セキュリティ」と「匿名性」を1つに考えると混乱しやすい点があります。VLANは主に“誰と通信できるか”の設計（到達性の制御）に効きます。VPNは主に“通信内容が途中で見られにくいか／改ざんされにくいか”に効きます。匿名性については、VLANやVPNどちらも“完全”を保証する性質ではなく、端末情報、DNS、アプリの挙動、ログ方針、設定次第で見え方が変わります。そのため、目的（守りたいもの／隠したいもの）を分解して設計し、確認するのが現実的です。
簡単モデル：VLANは「同じ場にいても会話できない相手を作る」
VLANでは、端末やポートをVLAN IDでグループ化し、原則として異なるVLAN同士は直接は通信できないようにします。実際に通信を成立させるには、ルータやL3スイッチなどの“経路制御”が必要になります。つまりVLAN単体は「ネットワークを切る」発想であり、暗号化して通信内容を隠す仕組みではありません。
そのためVLANで得られるセキュリティの中心は次のような点です。
- 不要な到達性（横移動の起点）を減らす
- 管理対象や用途ごとに通信範囲を整理する
- 設計ミスがあっても影響範囲を限定しやすくする
ただしVLANで“見えない”ようにできるのは主に到達性です。端末が正しく分離されていても、同一VLAN内での脅威（同一セグメントでの攻撃、設定ミス、資格情報の漏えいなど）までは自動的に防げません。
VPNの基本：トンネルで「途中」を守りつつ「出口」を意識する
VPNは、端末とVPNサーバ間に暗号化されたトンネルを作り、トンネル内のデータを読み取りにくくし、改ざんの検知をしやすくします。また多くの場合、接続には認証（ユーザー名・証明書・事前共有鍵など）が絡みます。
ここで重要なのは、VPNは“どこまで隠れるか”が一様ではないことです。トンネルを張ることで途中の経路は見えにくくなっても、VPNサーバの先（いわゆる出口）では通信先から見る情報が変わります。さらに、DNSの扱い（VPN経由かローカルか）、アプリが行う追加の通信、端末固有の識別情報などにより、結果として同じ人物・同じ端末として扱われる可能性は残ります。
結論として、VPNで強化されるのは主に「経路上の保護」です。匿名性は“暗号化で助かる面”はあるものの、保証ではなく条件付きの改善と捉える必要があります。