まず結論：目的が違う

ポートフォワーディングは、外部から自宅などのネットワーク内にある機器へ「特定の通信（ポート）を届かせる」ための設定です。インターネット接続を保護する手法（例：VPNや暗号化）は、通信の経路や内容を「盗み見・改ざん・傍受」などから守ることに主眼があります。つまり、前者は主に到達性（どこに届くか）を変え、後者は主に保護（通信の扱い）を変えます。

ポートフォワーディングの考え方（何が起きる？）

ポートフォワーディングでは、ルータに対して「外部のこのポート宛の通信を、内部のこの機器・このポートへ転送する」という対応づけを行います。これにより、外部から内部機器へ直接つながる必要がある用途（例：特定サービスへのアクセス）では便利です。 一方で、外部に向けて転送対象のポートが実質的に公開される状態になりやすくなります。結果として、攻撃対象が増える可能性や、不正アクセスの入り口ができる可能性が考えられます。保護の仕組みが別途必要になるケースが多いのは、この性質によるものです。

インターネット接続を保護する手法の考え方（何を守る？）

インターネット接続を保護する手法は、一般に「通信の経路や中身の扱い」を変えます。代表例としてVPNは、端末とVPN側との間、あるいはVPNを経由する経路で、通信を暗号化し、直接の傍受や盗み見を困難にすることを狙います。 また、TLS/HTTPSのように特定の通信が暗号化される仕組みもあります。これらはポートフォワーディングのように“外部から内部へ届かせる”設定とは別の軸で、攻撃面や到達性そのものより、通信内容や経路の安全性に寄与する性格が強いです。

違いと限界：同じ「安全」でも効果範囲がズレる

重要なのは、「保護したい」と「公開したい」の両方が混同されやすい点です。