仮想LAN（VLAN）とは何か

仮想LAN（VLAN）は、同じスイッチや配線の上でも通信を「論理的に区切る」ための仕組みです。たとえば、同じ建物（同じ物理ネットワーク）でも、家庭内の機器を用途ごとに分けて扱えるようにします。VLANがあると、端末が物理的に離れていなくても、ネットワーク上の役割や管理単位を分けやすくなります。

VLANの基本的な仕組み

VLANでは、機器（端末）を特定の「VLAN ID」に割り当てます。スイッチは、受け取ったフレームがどのVLANに属するかを判断し、そのVLANに関係する範囲へ転送します。多くの構成では、VLAN情報をフレームに付ける（タグ付けする）ことで判別します。

イメージとしては、同じ配線の上に複数の「仮のネットワーク」が並んでいるような状態です。ただし物理的に回線が増えるわけではなく、あくまで論理的な区切りとして動作します。そのため、VLAN数や設定方針を増やしすぎると、運用やトラブル調査の手間が増えることがあります。

部品（構成要素）と役割

VLANを成り立たせる主な要素は、一般に次のように整理できます。

  • スイッチ：ポートごとにVLANの割り当てや転送ルールを行い、通信を分けます。
  • 端末（クライアント）：どのVLANとして扱われるかは、多くの場合スイッチ側の設定によって決まります。
  • VLAN間の経路制御：同一VLAN内だけで完結する通信と、VLANをまたいだ通信では扱いが変わります。

ここで重要なのは、「VLANは分割する」役割が中心で、VLANをまたいだ通信まで自動的に自由にする仕組みではない点です。VLAN間をどう通すかは、別途の制御（ルーティングやポリシー）を設計して決めます。