まず結論：VPNとファイアウォールは「守り方」が違う

VPN（Virtual Private Network）は、端末から相手までの通信経路を保護することに主眼があります。通信の中身ややり取りの成立を、第三者が勝手に見たり、都合よくすり替えたりしにくくする方向の仕組みです。

一方、ファイアウォールは、ネットワークに対する通信の出入りを「許可・拒否」などのルールで管理する仕組みです。どの通信を通すか、どれを止めるかを決めて、不要な通信や侵入のきっかけを減らします。

つまりVPNは“通信の通り道の安全”、ファイアウォールは“通り道に入れるかどうかの門番”という位置づけです。

仕組みを簡単なモデルで比べる

VPN：同じネットワークでも、利用者の通信をトンネルのように扱い、外部からの覗き見や妨害を受けにくくします。ここで守る中心は「通信経路の扱い」です。

ファイアウォール：通信は“全部が無条件に届く”わけではなく、入口側で条件に合うものだけが通過します。守る中心は「通信の許可条件」です。

このため、VPNは通信を保護する方向、ファイアウォールは通信の流れを選別する方向で、役割が重なり切りません。

違いが出る代表的な場面（両方必要になる理由）

1つ目は、外部からの不審な通信を止めたい場面です。VPNがあっても、端末やネットワークに対して“入ってくる通信”を無制限に許す運用だとリスクは残ります。このときファイアウォールのルールが効きます。

2つ目は、通信経路上での盗聴や改ざんの可能性を下げたい場面です。ファイアウォールは入口の制御が中心なので、通ってしまった通信の中身を保護する役割そのものではありません。通信の中身を守る観点ではVPNが補います。

3つ目は、攻撃の種類が混ざる場面です。