VPNとは何か

VPN（Virtual Private Network）は、インターネット上で端末とVPNサーバの間に「保護された通信経路」を作る技術です。主に、通信内容を第三者に見えにくくする（暗号化）ことや、接続元のネットワーク情報が直接見えにくくなることを狙います。

どうやって機能するのか

VPNの基本的な流れは次のとおりです。

まず端末側がVPNサーバに接続し、その通信を「トンネル」のように扱います。以後、端末からVPNサーバまでは暗号化されるため、途中経路で内容を読み取られにくくなります。そのうえで、VPNサーバから先のインターネットへは、VPNサーバを起点にアクセスする形になります。

このため、利用先のサービスからは「端末そのものの情報」ではなく、VPNサーバ側のIPアドレスに近い情報が見えることがあります。なお、暗号化される範囲や、どこまで匿名性に寄与するかは状況により異なり、完全な保証はできません。