ネットワークの輻輳（ふくそう）とは
ネットワークの輻輳（ふくそう）とは、ネットワークに流れる通信量が、その経路や機器が処理できる能力（または余裕）を上回った結果、待ちが増えたりパケットが落ちたりして、通信の遅れが目立つ状態のことです。単に「遅い」というより、通信が“捌ききれずに詰まる”イメージに近く、特定の時間帯や場所で症状が強くなりやすい点が特徴です。
仕組みの簡単なモデル
通信は、送ったデータが途中の機器で一時的に「受け取ってから処理する」流れになります。ここで、処理が追いつかないと、受け取ったデータはすぐに転送できず、バッファ（待ちのための一時領域）やキュー（待ち行列）に溜まります。待ちが増えると、ユーザー体感としては応答が遅れます。
さらに、バッファが限界に達すると、すべてを保持できないため一部のパケットが廃棄（ドロップ）されることがあります。すると再送や制御の影響で、結果的に有効な進みが悪くなり、遅延や損失がいっそう増えることがあります。つまり輻輳は「待ちが増える→遅延が増える→損失や再送が増える→さらに悪化」という循環として現れます。
どんな要因で起きやすいか
輻輳が起きる要因は、概ね“供給（通信量）”が“処理・転送の余力”を超えることにあります。たとえば、次のような状況が典型です。
- 帯域（スループット）の不足：回線や経路が混む時間帯に、利用者やサービスの通信が集中する。
- 機器側の処理能力不足：ルータやスイッチなどが、同時に多数の通信をさばき切れない。
- 混雑する区間に偏りがある：全体が十分でも、特定の経路だけが詰まる。
- バースト的なアクセス：短時間にアクセスが一気に増えて、一時的に待ちが急増する。
似た症状との違いと限界
重要なのは、遅延や損失の原因が“必ずしも輻輳とは限らない”ことです。