トンネリングの定義

トンネリングとは、ある種類の通信（中身の通信）を、別の通信（外側の通信）のデータとして包み込み、あいだを渡して目的地まで届ける仕組みです。ポイントは「包んで運ぶ」ことで、見た目や運び方を変えながら、相手には元の通信として届けられるようにします。

仕組み：カプセル化から復元まで

トンネリングは、主に次の流れで考えると理解しやすくなります。

  1. カプセル化（包む）：送信側で、中身の通信データにヘッダーなどの情報を付け、外側の通信として扱える形にします。
  2. 転送（運ぶ）：包まれたデータは、外側の経路（中継点を含むネットワークの経路）に沿って送られます。
  3. 復元（開く）：途中のどこか、または終点側で外側の情報が取り除かれ、中身の通信として次の処理に渡されます。

この考え方により、「本来別の経路で扱うべき通信を、都合のよい形で運ぶ」ことができます。なお、トンネリングの具体形（何を外側にするか、どこで開くか）は方式によって異なります。

何が変わり、何が変わらないか

トンネリングで起きる変化は、主に**運び方（外側の通信としての見え方）**に関係します。たとえば、受け取った側が「外側として」扱う部分と、「中身として」扱う部分が分かれます。

一方で、トンネリングを理解するうえでの重要な限界もあります。トンネリングそのものは、必ずしも「すべてが完全に見えなくなる」ことを保証する仕組みではありません。外側の通信として成立するため、外側の通信に関する情報（少なくとも通信の存在や外側の形式に関わる情報）が、状況によっては観測されることがあります。

そのため、期待する効果（たとえば単に運ぶことなのか、同時に保護も目的なのか）を混同せず、「外側の扱い」「中身の扱い」「どこで処理するか」の3点で整理するのが現実的です。