まず結論：初心者が避けるべき「誤り」

公共Wi-FiでVPNを使う初心者が避けるべき誤りは、(1) VPNに過度な期待をして前提を取り違えること、(2) 設定の要点を確認せずに接続してしまうこと、(3) 使える条件や限界を理解しないまま「選んだつもり」になること、の3つです。VPNは通信を保護する仕組みではありますが、匿名性や安全性、アクセス性を無条件に保証するものではありません。

VPNとは何か（初心者向けの捉え方）

VPNは、端末とVPNサーバー間の通信をトンネルで包み、第三者から中身が見えにくい状態にします。一方で、実際にどこまで保護できるかは、利用環境・端末の状態・設定・運用によって変わります。また、公共Wi-Fiでは、ネットワーク自体や利用中のアプリ挙動、端末側の設定不備など、VPN以外の要因でも安全性が左右されます。